Bolaji ouvre un nouveau chapitre du badminton africain avec le bronze à Paris
La Nigériane Mariam Eniola Bolaji est devenue la première médaillée africaine en badminton aux Jeux olympiques ou paralympiques.
La médaille de bronze de Mariam Eniola Bolaji dans l’épreuve féminine SL3 à Paris 2024 a marqué un tournant pour le Nigeria et le badminton africain. Selon le CIP, elle est devenue la première personne représentant l’Afrique, femme ou homme, à monter sur un podium de badminton aux Jeux olympiques ou paralympiques.
Une première pour le continent
Bolaji a décroché sa médaille en battant l’Ukrainienne Oksana Kozyna. Interrogée par le CIP après le match, elle a présenté ce résultat comme l’aboutissement de plusieurs années de préparation et exprimé l’espoir que sa réussite encourage d’autres jeunes joueurs africains.
Son parcours vers le badminton avait commencé par le para tennis de table. Son ancien entraîneur, Bello Rafiu Oyebanji, aujourd’hui décédé, l’avait encouragée à changer de discipline, et sa disparition en 2021 demeurait une importante source de motivation dans sa carrière. Le résultat de Paris inscrivait la réussite de Bolaji dans une histoire plus large d’accès aux possibilités sportives, d’encadrement et de représentation des athlètes africains sur la scène internationale.